A medida que el 5G se generaliza, sus posibilidades para aplicaciones industriales y de fabricación parecen infinitas. El 5G puede soportar un gran número de tecnologías IoT y se considera un catalizador de la cuarta revolución industrial.
5G, IoT industrial y la Cuarta Revolución Industrial
La 5G será un motor de cambio en los sectores comercial e industrial del Internet de las Cosas (IIoT). Desde los vehículos de guiado autónomo (AGV) y la realidad aumentada (RA) hasta las infraestructuras de las ciudades inteligentes y la automatización industrial, el 5G puede desencadenar la cuarta revolución industrial fusionando tecnologías inteligentes y prácticas de fabricación. La conectividad 5G permitirá a humanos y máquinas lograr innovaciones revolucionarias que antes pertenecían al reino de la ciencia ficción, como la sincronización sin esfuerzo de robots y humanos.
Muchos de estos avances ya se están produciendo hoy en día, y el despliegue de la 5G los hará aún más comunes, especialmente en el Internet Industrial de las Cosas. Los expertos prevén que este mercado crezca desde los US$68.800 millones en 2019 hasta los US$98.200 millones en 2024, con los semiconductores, los equipos electrónicos y las plataformas de computación en la nube a la cabeza. Fundamentalmente, el 5G tendrá un gran impacto en el espacio del IoT industrial porque proporciona una red única que es lo suficientemente flexible como para manejar una amplia gama de casos de uso del IoT industrial.
Los fabricantes que actualmente dependen de conexiones por cable acabarán por tener que actualizarse a 5G para seguir siendo competitivos. Por supuesto, si aún no han aprovechado la potencia de 4G, pueden empezar ahora optimizando su uso actual de la red y pasar gradualmente a la última tecnología. Sin embargo, las ventajas del 5G en cuanto a ahorro de costes y tiempo, como una mayor flexibilidad de la fábrica, una mejor comprensión de las máquinas y la supervisión de los procesos, reducirán significativamente los costes y mejorarán la calidad y la eficiencia.
¿Cómo revolucionará el 5G el Internet industrial de los objetos?
Gracias a la 5G, el Internet industrial de las cosas podrá mejorar enormemente la supervisión industrial. Por ejemplo, cuando se produjo la pandemia de COVID-19, muchas empresas tuvieron dificultades para supervisar a distancia sus sistemas in situ. Con el 5G, las empresas pueden supervisar a distancia los sistemas a través de cámaras y gestionarlos y controlarlos a distancia mediante routers celulares. Esto también se traduce en una mayor percepción, resistencia y capacidad de recuperación ante situaciones inesperadas, como interrupciones de la cadena de suministro.
La conectividad 5G también puede permitir la fabricación inalámbrica y, por tanto, la automatización industrial inalámbrica. Aunque la automatización industrial tradicional no es nada nuevo, su potencial se ve obstaculizado por la necesidad de cables. Los robots están limitados por la necesidad de cables, y soluciones como Wi-Fi no pueden proporcionar el ancho de banda, el alcance, la movilidad o la calidad de servicio necesarios para el control industrial. Además, los protocolos celulares 4G actuales tienen problemas de latencia que dificultan un uso eficiente.
Sin embargo, con la fabricación inalámbrica 5G se puede lograr una mayor flexibilidad y agilidad a costes más bajos. Asimismo, el 5G aumenta las velocidades, reduce la latencia y permite que máquinas y humanos se comuniquen y colaboren a la perfección. Además, el 5G permite que los sensores y otros dispositivos consuman mucha menos energía, lo que amplía sus ciclos de vida y reduce los problemas de mantenimiento.
Otra área en la que el 5G aporta un enorme valor al IoT industrial es la mejora de la seguridad. El tejido de las conexiones 4G y 2G/3G está integrado, y una vez que los malos entran, pueden comprometer todo el sistema. En cambio, la arquitectura 5G está basada en servicios, lo que significa que hay una mayor segmentación y aislamiento. Si un pirata informático accediera a un sistema 5G, quedaría aislado en una zona sin acceso a todos los servicios.
Edge computing y 5G
Edge computing y la conectividad 5G son dos tecnologías inseparables que mejorarán significativamente el rendimiento de las aplicaciones y la capacidad de procesar grandes cantidades de datos en tiempo real. Trabajan juntas para crear una solución complementaria. Mientras que 5G es diez veces más rápido que 4G, la computación móvil de borde puede reducir aún más el tráfico de datos y reducir la latencia mediante el procesamiento de datos más cerca del dispositivo final. Los operadores de telecomunicaciones informan de que, al menos en los laboratorios, la 5G ofrece velocidades de red 20 veces más rápidas que la LTE1. En este ámbito, aún quedan algunos obstáculos antes de que la 5G pueda alcanzar estas velocidades de forma consistente. Aun así, la dependencia de la 5G de la computación de borde tiene el potencial de ofrecer resultados más rápidos.
Posibles obstáculos para el 5G y el IoT industrial
Aunque el 5G transformará inevitablemente el IoT industrial gracias a una visibilidad más clara, una seguridad mejorada y una mayor flexibilidad, los fabricantes aún deben abordar los principales obstáculos para su adopción, principalmente el coste. Muchas empresas aún no han previsto la rentabilidad económica de la implantación de la 5G. Sin embargo, si las empresas se toman el tiempo necesario para analizar cómo el 5G puede ayudarles a alcanzar sus objetivos, descubrirán que el 5G es financieramente viable. Otros obstáculos son cómo empezar con el IoT industrial y el hecho de que la cobertura de la red 5G sigue siendo limitada en muchas zonas.
Se trata de retos legítimos y no insuperables. Encontrar el socio adecuado que ofrezca asistencia técnica es una buena forma de resolver muchos problemas de la 5G y el IoT industrial. Ampliación de la interfaz RTU
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