L'Internet degli oggetti (IoT) si riferisce a una rete di oggetti fisici connessi tramite Internet. Questi oggetti fisici includono tecnologie che interagiscono con fattori interni e con l'ambiente esterno. L'Internet degli oggetti è ampiamente utilizzato nei settori dei trasporti, dell'agricoltura, dell'ambiente, dell'energia, dell'emergenza, della medicina, della vendita al dettaglio, della casa intelligente, della catena di approvvigionamento, della smart city e dello stile di vita. L'uso dell'IoT nella sanità è aumentato in modo significativo negli ultimi anni e si prevede che continuerà a crescere nei prossimi anni.
I vari vantaggi offerti dall'IoT nel settore sanitario sono principalmente classificati in tracciamento dei dispositivi, del personale e dei pazienti, identificazione e autenticazione delle persone, raccolta automatizzata dei dati e rilevamento. Grazie a questi vantaggi, l'IoT nel settore sanitario si sta rivelando una soluzione importante per la gestione dei vari costi sanitari. Oltre a fornire una migliore gestione delle malattie, l'IoT nel settore sanitario consente agli stakeholder, in particolare ai fornitori e ai pazienti, di migliorare l'assistenza e i risultati dei pazienti, di ridurre i costi, di ridurre gli errori e di migliorare l'esperienza dei pazienti. Le soluzioni e i servizi IoT stanno sostituendo le tradizionali procedure di diagnosi e trattamento con tecnologie avanzate. Gli utenti dell'IoT nel settore sanitario comprendono ospedali, professionisti del settore medico, cliniche e pazienti. Anche le autorità governative, gli istituti di ricerca e i laboratori diagnostici utilizzano l'IoT nella tecnologia medica per sviluppare prodotti e soluzioni avanzate ed economicamente vantaggiose.
Ecco quattro fattori che guidano la crescita dell'adozione dell'IoT nel settore sanitario:
1. La necessità di ottimizzare la produttività del personale medico
La necessità di ottimizzare la produttività degli operatori sanitari è un altro fattore chiave che guida lo sviluppo dell'IoT medico. Estendendo la rete di dispositivi connessi agli operatori sanitari, è possibile creare sistemi operativi più collaborativi, facilitando una migliore comunicazione tra i diversi reparti. Le funzionalità abilitate dall'IoT, come il monitoraggio remoto dei pazienti, migliorano l'assistenza ai pazienti, contribuendo a ridurre gli errori medici e le richieste di risarcimento per negligenza. L'IoT ha anche il potenziale per migliorare le operazioni delle organizzazioni sanitarie, aumentando la qualità attuale dei sistemi e ottimizzando le operazioni.
Alcune applicazioni possono utilizzare i dati disponibili per ottimizzare la programmazione e garantire che il personale giusto sia assegnato al paziente giusto al momento giusto. Inoltre, fornendo formazione clinica, l'applicazione può promuovere un uso ottimale del personale e delle attrezzature.
2. Crescente interesse per l'auto-misurazione della salute
Il crescente desiderio delle persone di monitorare la propria salute è un altro fattore che spinge la domanda di dispositivi medici connessi. I dispositivi indossabili, come le fitness band, i glucometri e i misuratori di pressione sanguigna, aiutano a monitorare l'attività durante la giornata. I dati raccolti vengono memorizzati nei dispositivi connessi e possono essere utilizzati per analizzare la salute del paziente. L'uso di questi dispositivi consente di ridurre in modo significativo i costi dei controlli periodici, in quanto i pazienti sono in grado di analizzare i propri parametri medici e di apportare le opportune modifiche. Queste tendenze nella misurazione dell'autosalute hanno influenzato la domanda di dispositivi e sistemi medici IoT, offrendo potenziali opportunità alle aziende che sviluppano tali dispositivi.
3. Maggiore adozione di dispositivi intelligenti e indossabili
I dispositivi intelligenti comprendono smartphone, tablet e dispositivi indossabili come braccialetti intelligenti, scarpe intelligenti, abbigliamento intelligente, orologi intelligenti, cuffie per il sonno e altre tecnologie che raccolgono, trasmettono e/o analizzano informazioni e dati. Molti dispositivi indossabili hanno ricevuto un'attenzione significativa per la loro funzionalità, come ad esempio i dispositivi per i pazienti con malattie croniche. Inoltre, alcuni dispositivi sono dotati di funzioni aggiuntive, come ad esempio un pulsante che può inviare istantaneamente un allarme per l'assistenza medica di emergenza. Questi dispositivi connessi possono registrare dati vitali durante la giornata e trasmetterli in modalità wireless a dispositivi dell'utente come tablet, smartphone e computer. Questi dispositivi sono considerati strumenti preziosi per la riduzione dei costi sanitari e la loro adozione è quindi in aumento.
Inoltre, gli smartphone con sensori integrati e le applicazioni mobili che memorizzano le informazioni sulla salute sono un altro fattore trainante del mercato IoT in campo medico. Queste applicazioni possono collegarsi ai dispositivi indossabili per registrare i dati.
4. Esigenze mediche nelle aree remote
Molte aree, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo e in quelli meno sviluppati, hanno un accesso limitato o nullo ai servizi sanitari. I pazienti di queste aree devono percorrere lunghe distanze per sottoporsi a controlli di routine o a diagnosi di malattie presso strutture mediche. La telemedicina e i dispositivi medici abilitati all'IoT possono aiutare questi pazienti a comunicare con gli operatori sanitari da casa loro. Di conseguenza, potrebbe essere possibile ridurre la prevalenza di alcune malattie in queste aree.
L'espansione dei servizi medici IoT in queste regioni sarà vantaggiosa per le aziende che forniscono tecnologia. Ciò include la fornitura di video in tempo reale, il monitoraggio remoto dei pazienti, la salute mobile e altro ancora. Inoltre, nel maggio 2018, il Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) ha fatto della teleassistenza una pietra miliare della sua prima strategia di salute rurale. Il CMS ha anche presentato il suo primo programma in assoluto per migliorare l'accesso alle cure per gli americani che vivono in comunità rurali e poco servite.
sfida
Sebbene le soluzioni IoT per il settore sanitario offrano diversi vantaggi, vi sono ancora alcune sfide che devono essere affrontate. L'aumento di nuovi tipi di dati medici raccolti attraverso i dispositivi IoT, come i dati EHR, i dati di patologia digitale, i dati dei sensori, i dati diagnostici dei dispositivi di imaging digitale e i dati di ricerca dei genomi, ha generato una pletora di dati che devono essere archiviati ed elaborati. Queste grandi quantità di dati pongono serie sfide al settore sanitario. Inoltre, vi sono numerosi problemi di sicurezza legati alle violazioni dei dati sensibili dei pazienti, che rischiano di essere sfruttati da criminali per ottenere false richieste di risarcimento assicurativo. Per ridurre i rischi associati all'archiviazione dei dati, le organizzazioni devono sviluppare politiche di sicurezza avanzate che migliorino la privacy dei dati.
Negli ultimi anni, la digitalizzazione delle cartelle cliniche ha contribuito a snellire le attività lavorative, ma ha anche causato un ritardo nella produttività a seguito dell'adozione della tecnologia. Un gruppo di ricercatori di Harvard ha scoperto che su 1,04 milioni di errori di somministrazione di farmaci, 63.040 erano legati all'inserimento di ordini medici computerizzati, che rappresentavano quasi il 6%. Questi errori di documentazione evidenziano la necessità di una formazione pratica dei medici per insegnare loro una migliore capacità di gestione dei registri.
Riassumere
Le ricerche dimostrano che quasi 60% delle istituzioni mediche di tutto il mondo stanno già utilizzando l'Internet degli oggetti per fornire una migliore assistenza ai pazienti. Grazie a soluzioni come il monitoraggio dei pazienti, le pillole intelligenti e il posizionamento a bassa potenza, l'IoT può contribuire a migliorare la qualità della vita di un maggior numero di persone, riducendo così la spesa sanitaria. Nonostante alcune sfide, i tassi di adozione stanno aumentando in modo significativo grazie ai vari vantaggi offerti.