As tensões geopolíticas entre os Estados Unidos, a China e Taiwan estão a forçar mudanças significativas no fabrico de servidores, de acordo com a empresa asiática de pesquisa de mercado TrendForce, que prevê que as partes principais da cadeia de fornecimento de servidores acabarão por se deslocar para o Sudeste Asiático e para as Américas.
De acordo com um estudo da TrendForce, os fabricantes de Taiwan com design original (ODM) representam atualmente cerca de 90% da produção mundial de placas-mãe para servidores. Uma exceção notável é a Supermicro, que possui instalações de 1,5 milhões de pés quadrados em Fremont, Califórnia. Também possui uma fábrica de 800.000 pés quadrados em Taiwan.
Desde o início da disputa comercial sino-americana em 2018, os ODMs de servidores começaram a considerar a possibilidade de transferir linhas de produção da China continental para Taiwan. Subsequentemente, com a explosão da construção de centros de dados em toda a região da Ásia-Pacífico, os fabricantes de placas-mãe começaram a procurar países do Sudeste Asiático, como a Malásia e a Tailândia, para expandir a capacidade de produção.
O tom de guerra e cada vez mais belicoso de Pequim em relação a Taiwan, bem como as sanções bastante severas do Departamento de Comércio dos EUA sobre as vendas de semicondutores, aumentaram os incentivos para se retirarem da China e de Taiwan. De acordo com a TrendForce, este facto levou alguns fornecedores de serviços de nuvem dos EUA, como a Google, a AWS, a Meta e a Microsoft, a considerar a possibilidade de adicionar linhas de produção de servidores fora de Taiwan como medida de precaução.
Há muitas outras iniciativas. Nos Estados Unidos, a Intel está a gastar $20 mil milhões para construir uma fábrica no Arizona e outros $20 mil milhões para construir uma fábrica no Ohio. A TSMC também está a gastar $40 mil milhões para construir uma fábrica de bolachas no Arizona, enquanto a Apple está a transferir a produção para os Estados Unidos, México, Índia e Vietname.
A TrendForce também observou um fenómeno conhecido como "fragmentação", um padrão emergente na gestão da cadeia de fornecimento de servidores. No passado, os processos de produção e montagem de servidores eram inteiramente geridos por ODMs. No futuro, a tarefa de montagem de projectos de servidores não será apenas entregue a parceiros ODM, mas também a integradores de sistemas.
A TrendForce afirmou que a razão para procurar a assistência de integradores de sistemas é aumentar a estabilidade da cadeia de abastecimento e evitar o risco de escassez causado por crises geopolíticas.
A longo prazo, a TrendForce acredita que a quota das linhas de produção de servidores na China e em Taiwan irá diminuir, as linhas de produção tornar-se-ão mais dispersas geograficamente e as operações tornar-se-ão mais regionalizadas. Isto permitirá que os fornecedores de servidores distribuam os riscos e satisfaçam necessidades locais específicas.
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