A Internet das Coisas está a dar início à quarta revolução industrial. Apesar da compreensão generalizada da necessidade de digitalização, ainda existem muitos equívocos que impedem a implementação da IoT industrial. Muitas organizações atrasaram os seus planos de Internet das Coisas Industrial (IIoT) devido a preocupações com a complexidade e os custos.
Preparar-se para o pior cenário não é necessariamente uma coisa má, mas pode estar a sobrestimar os riscos da IoT Industrial e a subestimar o seu verdadeiro valor. Para o ajudar a ter a perspetiva correcta, revelaremos neste artigo seis equívocos comuns sobre as implementações da IoT industrial.
Mito 1: A IoT industrial tem a ver com redes automatizadas com latência de milissegundos
Os fabricantes adoptam frequentemente um pensamento tradicional e centrado na automação quando interpretam a Internet das Coisas Industrial e o seu potencial valor. Muitos imaginam as fábricas digitais como instalações automatizadas da próxima geração - completamente equipadas com linhas de produção da próxima geração e maquinaria robótica que pode transmitir dados com latência de milissegundos. Embora a automação melhorada em tempo real seja parte da história, não é certamente o único elemento que definirá a nossa próxima revolução industrial.
O valor central da IoT Industrial é a visibilidade sem precedentes dos processos e equipamentos existentes que podem apoiar a tomada de decisões estratégicas. Normalmente, esta visibilidade provém de redes de sensores granulares que captam dados de activos, processos e contextuais, tais como wearables de trabalhadores, sensores de condutas e sensores ambientais. A rede de monitorização remota é o pilar central da implementação da IoT industrial, que pode fornecer uma notificação atempada de situações que podem perturbar as operações e ameaçar a saúde dos trabalhadores, melhorando assim a segurança da fábrica e a eficiência da produção.
Ao contrário das comunicações de alta largura de banda e sensíveis ao tempo, as redes de sensores IoT industriais enviam principalmente pequenas quantidades de dados de telemetria a cada poucos minutos ou apenas quando é detectada uma anomalia. Por outro lado, os dados enviados com demasiada frequência podem ser inúteis e sobrecarregar os sistemas back-end. O que realmente importa é a cobertura da rede, a fiabilidade e a escalabilidade, bem como a capacidade da bateria para funcionar de forma independente durante muitos anos. A infraestrutura Ethernet orientada para a automatização não pode satisfazer estes requisitos.
Mito 2: IoT industrial significa ter de se ligar à nuvem
A nuvem é um tema quente na maioria das discussões sobre IoT ou IoT industrial. Não há dúvida de que a nuvem tem os seus benefícios e ocupa um lugar importante no mercado da IoT industrial. Fornece uma infraestrutura económica e omnipresente para armazenamento e gestão de dados em massa. A computação em nuvem incorpora algoritmos avançados de aprendizagem automática que podem até identificar tendências nas operações de processos e equipamentos para prever e evitar falhas futuras.
Dito isto, a nuvem não é definitivamente uma necessidade numa implementação de IoT industrial. Apesar dos muitos benefícios das soluções na nuvem, esta pode não ser a primeira escolha para muitas empresas industriais. Isto deve-se ao facto de um grande número de sistemas industriais tradicionais ter apenas medidas de segurança limitadas, tornando-os alvos fáceis para os hackers cibernéticos quando ligados à Internet. Para além dos riscos de cibersegurança, da privacidade dos dados e do aumento da latência, o tempo de funcionamento não garantido do serviço é também um grande problema com as nuvens geridas por terceiros.
Com inúmeros fornecedores sem fios a oferecerem soluções integradas na nuvem, a nuvem parece ser uma parte integrante das implementações de IoT industrial. De facto, as arquitecturas IoT industriais flexíveis deixam muitas vezes esta decisão para o utilizador final, permitindo-lhe escolher o sistema de backend que melhor se adapta às suas necessidades comerciais. Os dados operacionais podem ser encaminhados para servidores e centros de dados no local ou para plataformas de análise baseadas na nuvem, com base nas necessidades do utilizador. A IoT industrial visa aumentar o controlo e a visibilidade das operações industriais para melhorar a eficiência operacional, a segurança e a sustentabilidade.
Mito 3: A implementação da IoT industrial requer muito capital
A necessidade de novas arquitecturas de comunicação sem fios desencadeia frequentemente a ideia de grandes investimentos iniciais, o que dificulta a adoção da IoT industrial. No entanto, quando começar a pesquisar as opções tecnológicas disponíveis atualmente, perceberá que a criação de uma infraestrutura de IoT industrial não tem de custar uma fortuna. Um novo sistema robótico pode custar centenas de milhares de dólares, para não falar de um processo de instalação e manutenção complexo e dispendioso. Em comparação, as redes de sensores industriais IoT sem fios de baixa potência podem ser implementadas por uma fração das despesas de capital e das despesas operacionais.
Para além dos actuais preços significativamente mais baixos dos sensores, as novas tecnologias sem fios, como as redes de área alargada de baixa potência (LPWAN), oferecem opções de conetividade económicas para redes de sensores em toda a fábrica. Com uma solução escalável, pode também minimizar infra-estruturas dispendiosas (ou seja, estações de base), ao mesmo tempo que aborda várias aplicações e desafios em simultâneo. Isto, por sua vez, simplifica a complexidade e acelera o retorno do investimento.
Mito #4: Habilitar a IoT industrial em sistemas legados é complexo e envolve tempo de inatividade da produção
Os controladores lógicos programáveis (PLCs) nasceram durante a terceira revolução industrial e são o núcleo dos sistemas de automação industrial. Embora estes centros de controlo se destacassem em tarefas localizadas e em tempo real, (concebidos no início dos anos 2000) não se destinavam a ligar-se ao mundo exterior. A maioria dos controladores lógicos programáveis mais antigos vem com uma infinidade de protocolos de série proprietários utilizados apenas para processos de controlo em circuito fechado. Os novos controladores lógicos programáveis podem vir com ligações Ethernet, mas muitos ambientes industriais complexos proíbem a ligação por cabo.
Devido a estes desafios de comunicação, os fabricantes tendem a acreditar que a implementação da IoT industrial em controladores lógicos programáveis e sistemas industriais tradicionais é extremamente difícil. Normalmente, vemos um processo assustador que inclui a substituição onerosa de hardware, cablagem e semanas de inatividade da produção. A verdade é que a conetividade plug-and-play emergente está a tornar as implementações da IoT Industrial em fábricas tradicionais uma realidade.
Esta solução pode interagir com controladores lógicos programáveis tradicionais utilizando protocolos específicos de automação para extrair pontos de dados chave sem quaisquer modificações de hardware. Fornece uma ligação sem fios robusta que transmite dados sem fios para um sistema de gestão central, eliminando quaisquer requisitos de cablagem. Como resultado, o dispendioso tempo de inatividade da produção é eliminado.
Mito 5: A IoT industrial tem pouco valor imediato
Mesmo que um investimento em IoT industrial seja acessível, os fabricantes podem decidir que não vale a pena. Isto deve-se ao facto de existir uma perceção comum de que a IoT Industrial tem pouco valor imediato e é apenas um complemento opcional às operações do dia a dia. No entanto, poderá mudar de ideias quando souber que as paragens de fábrica custam cerca de $50 mil milhões por ano.
A IoT industrial ajuda os fabricantes a quebrar os silos de dados da fábrica, desbloqueando dados de sistemas que anteriormente funcionavam de forma fechada. Uma maior transparência operacional e de activos facilita grandemente a resolução de problemas e as actividades de manutenção, eliminando simultaneamente as tarefas manuais. Isto terá um impacto direto na poupança de custos e na eficiência global do equipamento, reduzindo o tempo de inatividade das máquinas e da produção.
Mito 6: A Internet Industrial das Coisas acabará por substituir as pessoas
A Internet Industrial das Coisas reflecte uma mudança de paradigma nas operações industriais e nos conhecimentos necessários. Certas tarefas manuais serão automatizadas para aumentar a produtividade, mas isso não significa que a necessidade de humanos desaparecerá. Para proteger os grandes volumes de dados e transformá-los em inteligência empresarial, são essenciais novas funções profissionais, como cientistas de dados e engenheiros de segurança. Os empregos existentes, como os operadores de máquinas, continuarão a evoluir com novos conjuntos de competências. A inteligência humana é o cérebro por detrás das implementações da IoT industrial e nenhuma máquina pode ser tão flexível como um ser humano.
Também é importante notar que a IoT industrial liberta os funcionários de tarefas repetitivas e monótonas para se concentrarem em tarefas de maior retorno e de maior valor. Do mesmo modo, um dos seus objectivos finais é criar um ambiente de trabalho mais seguro e saudável para os funcionários. Portanto, a IoT industrial não deve ser vista como uma ameaça ao emprego, mas como um meio para a fábrica inteligente do futuro centrada no trabalhador.
Tal como em qualquer revolução industrial anterior, a implementação da IoT industrial não está isenta de desafios. No entanto, certifique-se de que estas ideias erradas não o distraem da realidade. Avaliar com exatidão a forma como a IoT Industrial aborda os seus desafios empresariais e compará-la com os potenciais custos será fundamental para uma implementação bem sucedida.